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A TRAVES DEL PAIS (El Tiempo 26 Feb/68)
El Fresno, en el Tolima
El diario que ve la luz en Manizales dedica una página a la población, o ciudad, del Fresno. No es la primera vez, que encontramos en dicho diario interés por las comarcas de la vertiente oriental de la Cordillera Central que están dentro del Departamento del Tolima y fueron pobladas en sus comienzos por colonos antioqueños, elemento que está ahora bastante mezclado con gentes procedentes de otras regiones, pero cuyos descendientes predominan todavía en el vasto conglomerado que prospera en esas poblaciones y esos campos. Por cierto que donde, como sucede en Santa Isabel y en Anzoátegui, la sangre antioqueña se ha mezclado con las procedentes de la Cordillera Oriental, ha resultado una raza que necesita ser pulida y dulcificada.
El Fresno, pues, se levanta en las faldas orientales de la Cordillera Central; por ahí pasaba el camino de herradura que enlazaba a Mariquita con Manizales, camino sustituido hoy por una carretera que es de las más importantes del suelo colombiano y que va casi por donde corría aquél. Es la única localidad importante, exceptuando las dos terminales que se encuentran en esa carretera. Como fundador del Fresno hay que recordar al coronel Anselmo Pineda, quien le dio su primitivo nombre de Mosquesada, en homenaje al general Mosquera y a la memoria del Adelantado don Gonzalo Jiménez de Quesada, cuyos últimos años habían transcurrido en la cercana Mariquita.
De la historia del Fresno solo cabe, recordar que, cuando la población estaba en su infancia, hizo alto en ella, con sus tropas, el general Marceliano Velez, que se encaminaba a Manizales, después de la, cruentísima acción de Garrapata, y en ella fechó la misiva para el gobierno central en que rechazaba las proposiciones de paz de este; misiva en la cual se encuentra la famosa frase de que a quien tenía catorce mil hombres en armas y la opinión honrada del país, no se le insultaba "con semejantes proposiciones".
En la guerra de los mil días, hubo en jurisdicción del Fresno dos combates, famosos en su tiempo. Ellos fueron el de La Florida, sobre el camino real, un poco al Occidente de la población, entre fuerzas gobiernistas de Pompilio Gutiérrez y revolucionarias de Ramón Marín, y el del Alto del Caraño, también sobre el camino real, al Oriente de la población, vía a Mariquita, entre las gentes del mismo María y un batallón de bisoños procedente de Manzanares, que recibió allí su bautismo de fuego y que se abrió paso gracias a la acción del cura Hartmann que venía con ellos.
Es de lamentar que en la página arriba citada del diario manizalita, si bien se ponderan algunas obras llevadas a cabo en el Fresno y la existencia del Colegio de San José, para varones, plantel afamado, nada se diga de los corregimientos y veredas del municipio, cuyas gentes bien merecen que se fije en ellas la mirada del investigador y cuya producción de café y panela entre otras, son sobresalientes factores de riqueza. G. P. L, .
